I giovani hanno svolto un ruolo centrale nel primo giorno della visita di Papa Leone a Madrid, in Spagna. Il suo itinerario prevedeva una visita a Cedia 24 Horas, un progetto sociale di Caritas Madrid, dove i giovani volontari fornivano supporto ai senzatetto. La serata ha visto una veglia di preghiera dedicata ai giovani della città, rafforzando il tema del viaggio, "Alza lo sguardo."
Cedia 24 Horas, istituita nel 1977, è iniziata come un servizio di consegna di caffè per le persone senza fissa dimora. Negli anni, si è adattata per soddisfare le crescenti esigenze della comunità, ora fungendo da iniziativa di primo intervento per coloro che affrontano un'estrema esclusione. Nell'anno precedente, il progetto ha assistito circa 2.500 persone, evidenziando le crescenti sfide nell'accesso a un alloggio stabile nella zona.
I volontari di Cedia 24 Horas svolgono un ruolo cruciale nelle sue operazioni. Clara Wiek, una delle volontarie, ha espresso che il suo tempo trascorso lì le consente di imparare dalle persone che serve. Ha notato l'impatto emotivo di ascoltare le loro storie e come continuano a lottare per i loro sogni nonostante le avversità. Con oltre 20 professionisti, tra cui assistenti sociali e psicologi, disponibili per il supporto, il centro mira a dare potere agli individui mentre perseguono le loro aspirazioni.
Un altro gruppo di giovani locali ha avuto una connessione significativa con un punto di riferimento della visita di Papa Leone: la veglia di preghiera. Organizzata dalla Delegazione Giovanile di Madrid, la veglia rappresentava una gamma diversificata di giovani adulti attivi in varie parrocchie e movimenti religiosi. Marina Pinto, una degli organizzatori dell'evento, ha sottolineato l'importanza di includere le voci giovanili, affermando che non sono solo il futuro, ma anche parte integrante del presente, sottolineando la missione della Chiesa di ascoltare le generazioni più giovani.
La veglia, che ha accolto sia cattolici che non cattolici, mirava a essere inclusiva, poiché l'interesse giovanile per la fede cattolica continua a crescere in Spagna. Marina ha evidenziato l'importanza di creare un'atmosfera accogliente per coloro che non conoscono la Chiesa per esplorare le loro domande e cercare un significato nelle loro vite.
Per alcuni giovani adulti selezionati, la veglia ha offerto un'opportunità unica di interagire direttamente con Papa Leone, permettendo loro di porre domande riguardanti le loro vite. Un partecipante, Fernando, ha espresso la speranza che le risposte del Papa risuonassero autenticamente con le realtà affrontate dai giovani sia a Madrid che a livello globale, che bramano verità e scopo. I preparativi per la veglia riflettevano una ricerca collettiva della verità, in linea con il tema generale del viaggio, "Alzada la mirada" o "Alza lo sguardo." Marina spera che questo messaggio possa servire da mantra per tutta la vita per i giovani, incoraggiandoli a mantenere la speranza anche di fronte alle sfide.
