Papa Leão XIV expressou seu apoio à abolição da pena de morte em uma mensagem em vídeo direcionada aos participantes de um evento na DePaul University, marcando o décimo quinto aniversário da decisão de Illinois de eliminar a punição capital. A mensagem foi divulgada em 24 de abril de 2023.
Em seu discurso, o Papa enfatizou a importância de preservar a dignidade humana, afirmando que "a dignidade da pessoa não é perdida mesmo após crimes muito graves serem cometidos." Ele se juntou aos presentes na celebração da decisão histórica tomada em 2011 e estendeu seu encorajamento aos defensores da abolição da punição capital tanto nos Estados Unidos quanto em todo o mundo.
Ele expressou a esperança de que os esforços em direção à abolição levem a um reconhecimento mais amplo da dignidade de cada pessoa e inspire outros a se engajar na busca dessa causa justa. O Papa ressaltou que a justiça poderia ser alcançada sem recorrer à pena de morte, citando sistemas de detenção eficazes que protegem os cidadãos enquanto permitem a possibilidade de redenção para os infratores.
Papa Leão XIV mencionou os ensinamentos de seu predecessor, Papa Francisco, enfatizando sua defesa consistente da crença de que a proteção do bem comum e o atendimento às exigências da justiça podem ocorrer sem a pena de morte. Ele fez referência ao Catecismo da Igreja Católica, reiterando que a Igreja considera a pena de morte inadmissível porque contraria a inviolabilidade e a dignidade do indivíduo.
Além disso, o Papa reafirmou a crença duradoura da Igreja na santidade da vida, afirmando que este direito é o elemento fundamental de todos os direitos humanos. Ele argumentou que uma sociedade deve proteger a vida humana desde a concepção até a morte natural para florescer e prosperar.
