O Papa Leão XIV recebeu os colaboradores da Conferência Episcopal Italiana (CEI) no dia 2 de maio, enfatizando a necessidade de serviço, pertença e missão durante uma audiência que contou com a presença de cerca de 800 indivíduos, junto com as suas famílias. Estiveram presentes no evento o Cardeal Matteo Zuppi, Presidente da CEI, e o Arcebispo Giuseppe Baturi, Secretário Geral.
Durante o seu discurso, o Papa expressou gratidão pelos esforços diários dos colaboradores, destacando a importância do seu compromisso e a necessidade de trabalhar com atenção e dedicação. Ele afirmou que até ações simples carregam um significado significativo na vida da Igreja, afirmando: “nada é pequeno se feito com fé, amor e este espírito de comunhão.”
Aprofundando-se no papel dos escritórios dos bispos, o Papa Leão notou que estes não são apenas estruturas, mas instrumentos vitais que promovem a comunhão entre as Igrejas na Itália. Caracterizou o seu trabalho como um “serviço ao serviço,” uma colaboração que permite que as Igrejas locais proclamem a Boa Nova e mantenham uma presença viva do Senhor em toda a Itália e no mundo.
O Papa enfatizou que no coração deste serviço reside um relacionamento com o Senhor. Ele observou que servir na Igreja transcende a mera função, exortando os presentes a participar ativamente na vida da Igreja como membros de um corpo liderado por Cristo. Incentivou um sentido de pertença, afirmando que “a Noiva de Cristo não pode ser servida como espectadores, mas apenas com o amor daqueles que sabem que pertencem a ela, em um vínculo de fé e comunhão que é, acima de tudo, um dom de graça.”
À medida que a conversa se desviou para o tema da missão, o Papa Leão XIV descreveu-a como crucial, especialmente em tempos de transformação. Reconheceu os desafios impostos pelas “mudanças profundas” que afetam famílias, escolas, locais de trabalho e participação social na Itália. Reiterou o propósito da Igreja de proclamar Cristo e fomentar relacionamentos, exortando um espírito de acolhimento àqueles que estão em necessidade e enfatizando a importância da generosidade ao compartilhar o Evangelho.
Ao concluir as suas observações, o Papa Leão XIV entregou o trabalho futuro da Conferência Episcopal Italiana e das Igrejas locais à proteção dos Santos Francisco de Assis e Catarina de Siena, destacando a sua importância duradoura na orientação dos fiéis.