L'Église catholique a marqué le 45e anniversaire de l'attaque contre le Pape Jean-Paul II lors d'une audience générale tenue sur la place Saint-Pierre. Cet événement significatif dans l'histoire de l'Église reste associé aux thèmes de la prière, du pardon et de la confiance en Dieu, tels qu'exprimés par le Pape et ses successeurs.
L'attaque du 13 mai 1981 s'est produite dans un contexte de tensions accrues dans un monde aux prises avec la guerre froide et des conflits sociopolitiques, en particulier en ce qui concerne l'invasion soviétique en Afghanistan et la montée de mouvements indépendants comme Solidarność en Pologne. En Italie, les années marquées par la violence politique connues sous le nom d'Anni di Piombo avaient laissé la nation en tourmente. Ce jour fatidique, une grande foule de pèlerins s'était rassemblée sur la place Saint-Pierre pour l'audience générale hebdomadaire, où le Pape Jean-Paul II saluait les fidèles depuis son jeep. Soudain, des coups de feu ont retenti, blessant gravement le Pape.
Après la fusillade, le journaliste de la Radio Vatican Benedetto Nardacci a transmis l'atmosphère troublante alors que les gens attendaient en silence des nouvelles sur l'état de santé du Pape. Le Bureau de presse du Saint-Siège a ensuite annoncé que le Pape avait subi des blessures abdominales et avait subi une opération à l'hôpital Gemelli. Bien que son état soit grave, il y avait "des espoirs fondés de rétablissement".
