احتفلت الكنيسة الكاثوليكية بالذكرى الخامسة والأربعين للهجوم على البابا يوحنا بولس الثاني خلالAudience العامة التي أُقيمت في ساحة سانت بيتر. لا يزال هذا الحدث المهم في تاريخ الكنيسة مرتبطًا بمواضيع الصلاة والمغفرة والثقة في الله، كما عبر عن ذلك البابا وخلفاؤه.
وقع الهجوم في 13 مايو 1981، وسط توترات متزايدة في عالم يواجه الحرب الباردة والصراع الاجتماعي والسياسي، لا سيما فيما يتعلق بغزو السوفييت لأفغانستان وصعود الحركات المستقلة مثل التضامن في بولندا. في إيطاليا، تركت السنوات المعروفة بالعنف السياسي المعروفة باسم أني دي بيومبو الأمة في حالة من الفوضى. في ذلك اليوم المشؤوم، اجتمع حشد كبير من الحجاج في ساحة سانت بيتر من أجل الجلسة العامة الأسبوعية، حيث كان البابا يوحنا بولس الثاني يستقبل المؤمنين من جيبه. فجأة، دوت الطلقات، مما أصاب البابا بجروح خطيرة.
بعد إطلاق النار، نقل الصحفي في إذاعة الفاتيكان بنديتو نارداتشي الأجواء المتوترة بينما انتظر الناس في صمت تحديثات عن حالة البابا. أعلنت دائرة الصحافة في الكرسي الرسولي لاحقًا أن البابا تعرض لإصابات في البطن وأنه خضع لعملية جراحية في مستشفى جيملي. على الرغم من أن حالته كانت خطيرة، كانت هناك "آمال مؤسَّسة في الشفاء. "