Papież Leon powitał członków Zarządu Towarzystwa Katolickiej Ekspansji w Watykanie, wyrażając wdzięczność za ich ponad wiek misjonarskiej służby na rzecz uboższych wspólnot katolickich w całych Stanach Zjednoczonych, na Kubie i w Portoryko.
Podczas spotkania, które miało miejsce przed Uroczystością Zesłania Ducha Świętego, Papież zwrócił się do zebranych z nadzieją, że ich pielgrzymka wzbogaci ich życie modlitewne i wzmocni ich więź z Następcą Piotra i Kościołem Powszechnym. „Ta okazja jest dla was szczególnie znacząca jako Towarzystwo Papieskie,” powiedział Papież Leon.
Refleksjonując nad Dziejami Apostolskimi, Papież przypomniał, jak pierwsi chrześcijanie, umocnieni przez Ducha Świętego, ogłosili Chrystusa „wszystkim narodom pod niebem”, zakładając wspólnoty oparte na braterstwie, modlitwie i Eucharystii. Zauważył, że ten sam duch misjonarski inspirował księdza Franciszka Kelleya ponad 120 lat temu, gdy dążył do tego, aby przynieść sakramenty i wsparcie szerszej wspólnoty katolickiej do odizolowanych wspólnot wierzących w Stanach Zjednoczonych.
Założone w 1905 roku przez księdza Kelleya, Towarzystwo Katolickiej Ekspansji zostało utworzone w celu wsparcia katolickich wspólnot w finansowo ubogich i odległych rejonach Stanów Zjednoczonych. Na przestrzeni lat organizacja odegrała kluczową rolę w finansowaniu kościołów, seminariów, szkół i programów duszpasterskich w niedoinwestowanych diecezjach, jednocześnie zapewniając wsparcie dla misji na Kubie i w Portoryko. Podniesione do statusu Towarzystwa Papieskiego, Katolicka Ekspansja kontynuuje swoją misję wzmacniania lokalnych Kościołów i wspierania wspólnot, które często cierpią na brak zasobów i opieki pastoralnej. „Ta misjonarska entuzjazm nadal jest potrzebny dzisiaj,” stwierdził Papież, dziękując Towarzystwu za jego niezachwiane zaangażowanie w wsparcie tych wspólnot.
Podkreślił wpływową pracę organizacji na Kubie i w Portoryko, nazywając ją „pięknym wyrazem powszechności Kościoła.” Cytując Dilexi Te, Papież Leon przypomniał uczestnikom, że „miłość do naszego bliźniego jest namacalnym dowodem prawdziwości naszej miłości do Boga.” Dodał, że należy wspierać działania Towarzystwa na rzecz osób znajdujących się w trudnej sytuacji i imigrantów w Stanach Zjednoczonych, podkreślając, że ważne jest, aby wszyscy doświadczali „ciepła wspólnoty naznaczonej obecnością Chrystusa.”
Papież powtórzył ważny aspekt misji Kościoła, reflektując nad świadectwem wczesnych wspólnot chrześcijańskich, podkreślając, że autentyczna chrześcijańska współczucie naturalnie rozszerza się na tych w cierpieniu i potrzebie. Wyartykułował: „Miłość do biednych może być zatem rozumiana jako ewangeliczne znamię Kościoła wiernego sercu Boga.” Ponadto potwierdził, że misja Katolickiej Ekspansji wykracza poza jedynie rozwiązywanie materialnych trudności. Poprzez wspieranie żywych wspólnot wiary, Towarzystwo oferuje niezbędne wsparcie i duchową siłę dla jednostek w stawianiu czoła życiowym przeciwnościom z nadzieją. Te wspólnoty, jak wyjaśnił Papież Leon, służą również jako miejsca pielęgnujące przyszłe powołania do kapłaństwa i życia zakonnego, kształcąc „nowych robotników na żniwo przez lata, które nadejdą.”
Na zakończenie Papież Leon zachęcił członków do dalszej służby Panu „z radością i hojnym duchem,” motywowanych miłością do Boga i swoich bliźnich, wyrażając zaufanie, że Ojciec „który widzi w ukryciu, nagrodzi was.”
