Papa Leo XIV aliifanya ziara ya kichungaji katika Acerra, mji ulio katika eneo la kusini mwa Italia linalojulikana kama ‘Nchi ya Miali,’ tarehe 23 Mei. Eneo hili limekumbwa na miongo kadhaa ya uharibifu wa mazingira, kama inavyothibitishwa na wawakilishi wa eneo hilo Michele Pannella na Alessandro Cannavacciuolo kutoka shirika la Volontari antiroghi Acerra (Wajitolea dhidi ya Moto Acerra).
Maisha katika Acerra ni magumu, ikiwa na aina mbalimbali za takataka—ikiwemo asbestos, vifaa vya nyumbani, na kemikali hatari—zikiwa zimeachwa katika dampo zisizo halali kando ya barabara. Kinachosikitisha zaidi ni uchafuzi wa ardhini ambao umechafuliwa kwa kudumu. Ardhi ambayo inapaswa kutoa mavuno ya kilimo kwa eneo la Campania badala yake imeharibiwa na urithi wa utupaji wa takataka.
Pannella na Cannavacciuolo walisisitiza historia ndefu ya uchafuzi iliyojitokeza mwishoni mwa miaka ya 1990 na mwanzoni mwa miaka ya 2000 wakati kampuni za matibabu ya takataka za ndani na za uzalishaji wa saruji zilitunga kimya kimya kemikali hatari katika mbolea zinazogawiwa kwa wakulima. Uhalifu huu, mara nyingi ukifanywa bila maarifa ya wakulima, umesababisha madhara makubwa ya kiafya kwa jamii ya eneo hilo, ukihadhibiti shughuli zao za kilimo na ustawi wao kwa ujumla.
Walipokuwa wanatoa mwongozo kwa upigaji picha wa Vatican News, walitaharuki, “Msitutie shingo, rudini.” Kito chao kilihitajika si tu kukabiliana na matatizo ya mazingira ya papo hapo bali pia kujaribu kupata msaada wa hati ya Papa Francis aliyeaga dunia, Laudato si’, ikihimiza kwamba ujumbe wake kuhusu utunzaji wa mazingira ueleweke kwa uzito. Ziara hii ya kichungaji inapanua sauti za wale wanaotaka urejeleaji wa afya na tumaini katika eneo ambalo wanaelezea kama eneo la kuzaa vifo.
