El Papa León XIV realizó una visita pastoral a Acerra, una ciudad ubicada en la región del sur de Italia conocida como la ‘Tierra de Fuegos’, el 23 de mayo. Esta área ha estado plagada de décadas de daños ambientales, como lo confirman los defensores locales Michele Pannella y Alessandro Cannavacciuolo de la asociación Volontari antiroghi Acerra (Voluntarios Anti-Fuegos de Acerra).
Las condiciones en Acerra son graves, con varios tipos de residuos—incluyendo amianto, electrodomésticos y sustancias tóxicas—esparcidos en vertederos ilegales a lo largo de las carreteras. Más preocupante es la contaminación subterránea que ha contaminado permanentemente el suelo. La tierra que debería proporcionar abundancia agrícola para la región de Campania está en cambio marcada por un legado de eliminación de residuos.
Pannella y Cannavacciuolo destacaron la larga historia de contaminación que comenzó a finales de la década de 1990 y principios de 2000, cuando las empresas locales de tratamiento de residuos y producción de hormigón mezclaron encubiertamente sustancias tóxicas en fertilizantes distribuidos a los agricultores. Esta mala práctica, a menudo realizada sin el conocimiento de los agricultores, ha llevado a graves consecuencias para la salud de la población local, socavando sus actividades agrícolas y su bienestar general.
Mientras guiaban la filmación de estas escenas para el Vaticano, suplicaron: “No nos abandonen, regresen.” Su llamado buscaba no solo abordar los problemas ambientales inmediatos, sino también conseguir apoyo para la encíclica del difunto Papa Francisco, Laudato si’, instando a que se tomaran en serio sus mensajes sobre la administración ambiental. Esta visita pastoral amplifica las voces de aquellos que anhelan la restauración de la salud y la esperanza en una región que describen como un criadero de muerte.
