Papa Leo alikaribisha wanachama wa Bodi ya Wenyeviti wa Jumuiya ya Kupanua Katoliki mjini Vatican, akionesha shukrani kwa huduma yao ya kimisheni ya zaidi ya karne moja kwa jamii maskini za Kikristo kote Marekani, Cuba, na Puerto Rico.
Wakati wa mkutano huo, ambao ulifanyika kabla ya Sikukuu ya Pentekoste, Papa alizungumza na wakusanyika kwa matumaini kwamba hija yao itaw Richisha maisha yao ya maombi na kuimarisha uhusiano wao na Mrithi wa Petro na Kanisa la Kijumla. "Tukio hili ni muhimu kwenu kama Jumuiya ya Kipapa," alisema Papa Leo.
Akif reflection juu ya Matendo ya Mitume, Papa alikumbuka jinsi Wakristo wa mapema, walipata nguvu kutoka kwa Roho Mtakatifu, walimhubiri Kristo kwa “kila taifa chini ya mbingu,” wakianzisha jamii zilizoegemea ushirikiano, maombi, na Ekaristia. Alisema kwamba roho hii ya kimisheni ilihamasisha Baba Francis Clement Kelley zaidi ya miaka 120 iliyopita alipotafuta kuleta sakramenti na msaada wa jumuiya ya Katoliki kwa jamii za imani zilizo mbali nchini Marekani.
Jumuiya ya Kupanua Katoliki, iliyoanzishwa mnamo mwaka wa 1905 na Baba Kelley, iliundwa kusaidia jamii za Kikristo katika maeneo maskini na mbali nchini Marekani. Katika miaka ambayo imekuja, shirika hili limekuwa na jukumu muhimu katika kufadhili makanisa, seminari, shule, na mipango ya kichungaji katika maaskofu wasio na huduma huku likitoa msaada kwa uenezi wa kimisheni nchini Cuba na Puerto Rico. Imepandishwa hadhi kuwa Jumuiya ya Kipapa, Kupanua Katoliki inaendelea na misheni yake ya kuimarisha Makanisa ya eneo na kuinua jamii ambazo mara nyingi zinakosa rasilimali na huduma za kichungaji. "Shauku hiyo ya kimisheni bado inahitajika leo," alisema Papa, akishukuru Jumuiya kwa kujitolea kwao kuunga mkono jamii hizi.
Alisisitiza kazi yenye athari ya shirika hilo nchini Cuba na Puerto Rico, akilitaja kama “kielelezo kizuri cha umoja wa Kanisa.” Akiwakariri Dilexi Te, Papa Leo alikumbusha wahudhuriaji kuwa “upendo kwa jirani zetu ni uthibitisho halisi wa uhalisia wa upendo wetu kwa Mungu.” Alifafanua zaidi kuwa msaada wa Jumuiya unatakiwa kwa watu wasiobahatika na familia za wahamiaji nchini Marekani, akisisitiza kuwa ni muhimu kwa kila mtu kupata “joto la jamii iliyoonyeshwa na uwepo wa Kristo.”
Papa alisisitiza kipengele muhimu cha misheni ya Kanisa kwa kutafakari juu ya ushuhuda wa jamii za Kikristo za mapema, akisisitiza kwamba huruma halisi ya Kikristo asilia inawafikia wale walio katika mateso na mahitaji. Alielezea, “Upendo kwa maskini basi unaweza kueleweka kama alama ya injili ya Kanisa linaloamini moyo wa Mungu.” Zaidi ya hayo, alisisitiza kuwa misheni ya Kupanua Katoliki inazidi kushughulikia tu matatizo ya kimwili. Kwa kukuza jamii za imani zenye nguvu, Jumuiya inatoa msaada muhimu na nguvu ya kiroho kwa watu kukabiliana na matatizo ya maisha kwa matumaini. Jamii hizi, Papa Leo alieleza, pia hutumikia kama maeneo ya kulelea wito wa baadaye wa ukuhani na maisha ya kidini, zikilima “wafanyakazi wapya kwa mavuno kwa miaka ijayo.”
Kwa kumalizia, Papa Leo alihimiza wanachama kuendelea kumtumikia Bwana “kwa furaha na ukarimu,” wakiwa na motisha ya upendo kwa Mungu na majirani zao, akionesha imani kwamba Baba “anayeona kwa siri atawapongeza.”
